麻天祥，男，5岁入学，嗜读书。20世纪80年代初，弃医从文，同时获英语专业本科学历。1987年初，考取西北大学中国思想史博士研究生，师从著名历史学家张岂之先生，专治中国学术思想史。1990年1月初获历史学博士学位。毕业后先后执教西北大学、海南大学、湖南师范大学、武汉大学，从事中国学术史、中美文化比较研究、中国佛学以及宗教医学伦理学研究和教学工作。1993年破格晋升教授，并担任湖南师大历史研究所所长，1995年起任中国近代学术史博士生导师，1999年初，被授予湖南省先进科技工作者称号。现任武汉大学哲学学院教授（二级）、博士生导师、宗教学研究所所长、中国佛学及佛教艺术研究中心主任、基督宗教和西方宗教文化研究中心学术委员会主席。教育部马工程《宗教史》项目首席专家、《中国哲学史》专家组主要成员，享受国务院政府特殊津贴。

已出版学术专著《晚清佛学与近代社会思潮》、《中国禅宗思想发展史》、《中国近代学术史》、《如是我闻——麻天祥佛学与宗教哲学研究》、《中国宗教哲学史》、《汤用彤评传》、《20世纪中国佛学问题》、《佛学与人生》、《反观人生的玄览之路》、主编大型历史资料《民国学案》等32种56册，在《中国社会科学》、《世界宗教研究》、《红楼梦学刊》、“Frontiers of Philosophy  in China”以及《佛教学报》（韩国）等境内外学术刊物发表学术论文200余篇。2007年4月,武汉大学出版社出版了《三宝斋学术著作四种》。学术界评价其著作“推翻旧说”，“在观点和结构上都有创新”，《评传》“大胆地揉进了传记文学的色彩，写得十分优美动人，令人赞叹不已。”2007年，修订本大陆简体版《晚清佛学与近代社会思潮》获首届中国出版政府奖（提名奖）。2009年《中国禅宗思想发展史》获教育部高等学校科学研究优秀成果奖二等奖（无一等）。

1995年、1997年5月至1998年5月，两次赴美，先后在乔治·华盛顿大学、马里兰大学从事中美文化交流史与比较文化研究。其间，又应邀赴加拿大进行短期交流，在美、加教授中国文化，包括儒学、佛学、中外文化交流等。部分讲稿集结为《境外谈佛》问世。2006年樱花盛开时节访问日本东京、京都、奈良等地。2007年5月底6月初访问韩国东国大学，参加中、日、韩三国佛学和近代化学术研讨会，在会上作主题发言：中国近代化与民族佛教之发显。2011年再赴美国、法国、韩国参加国际学术交流会议。

主办中日韩天台宗学术对话、佛学百年、佛教与二十一世纪、鬼谷子以及光山净居寺国际学术研讨会等。

招收国学、中国佛学、宗教医学博士研究生。兼任中国社会科学院佛教研究中心特邀研究员、中国宗教学会理事、第二届河南省宗教文化研究会会长（第一届执行会长）、鬼谷子研究会副会长、美国儒道研究中心高级顾问、国际中国哲学会会员、山东师范大学客座教授、塔里木大学客座教授、五台山研究会、西域文化研究所、河南省圣贤文化研究会顾问、中国管理科学研究院特约研究员、中原工学院教授等职。

《光明日报》、《人民日报》、《中华读书报》、《高等教育》、《国际经贸报》、《郑州晚报》、《武汉大学报》刊登专文，介绍个人事迹及学术研究成果。《佛教文化》及《为学与为人》分别刊载本人长篇自叙。

美国《世界日报》、《华盛顿邮报》等也有专门报道。2006年5月24日